Światowy Dzień Pokoju został ustanowiony przez papieża Pawła VI listem z dnia 8 grudnia 1967 r., skierowanym do wszystkich ludzi dobrej woli. Dzień ten obchodzony jest w Kościele powszechnym 1 stycznia. Co roku papież wybiera temat, któremu poświęca specjalne orędzie podpisywane zazwyczaj 8 grudnia roku poprzedniego. Orędzia papieskie przedstawiają różne aspekty nauki Kościoła katolickiego o pokoju.